Sur les traces des grandes figures religieuses de Châteauneuf du Faou

Le patrimoine religieux de Châteauneuf du Faou ne se résume pas à ses édifices majestueux, ses retables sculptés ou ses chapelles disséminées dans la verdure du Finistère. L’âme des lieux, ce sont aussi les personnages qui ont laissé leur empreinte sur la commune et bien au-delà. Du haut Moyen Âge à l’époque contemporaine, prêtres, saintes, bâtisseurs et missionnaires ont marqué la vie spirituelle locale. Comprendre leur parcours, c’est aussi mieux apprécier la singularité de Châteauneuf du Faou et de son pays, entre tradition bretonne et foi chrétienne.

Dans la mémoire religieuse locale, Saint Idunet (également appelé, selon les sources, Saint Idunet ou Saint Ignonet) occupe une place singulière. Patron de l’église paroissiale de Châteauneuf du Faou, il aurait vécu au VII ou VIII siècle selon certains récits, bien que les sources restent conflictuelles et que la documentation d’époque fasse défaut (Source : "Grand Territoire, Petites Histoires" – Armorik Magazine).

• Origine et parcours : Selon la tradition orale et plusieurs écrits ecclésiastiques conservés au XIX siècle, Saint Idunet aurait été un ermite originaire du pays de Léon ou du pays de Cornouaille, puis fondateur d’un ermitage à l’emplacement du vieux bourg.
• Le culte local : L'église paroissiale, reconstruite au XIX siècle, conserve un autel dédié et une statue ancienne. La "fontaine Saint-Idunet", lieu de pèlerinage jusqu’au début du XX siècle, témoigne de la force de son culte populaire.
• Fête patronale : Chaque année, la commune perpétue la mémoire du saint fondateur à la mi-septembre, lors d’une messe solennelle (signalée dans les annales de la paroisse dès 1879).

Le nom du saint se retrouve aussi dans les villages alentour : la chapelle Saint-Idunet à Plonévez-du-Faou montre l’ancienneté et la diffusion de ce patronage dans la région.

Châteauneuf du Faou fut marquée par des prêtres souvent visionnaires, dont certains se sont illustrés bien au-delà de leur ministère paroissial. Plusieurs recteurs du XIX et XX siècle se sont investis dans la restauration du bâti religieux, l'enseignement, et la transmission d’une identité bretonne ouverte.

L’abbé Jean-Marie Perrot (1877-1943)

• Un militant du renouveau breton : Natif de Plouarzel et recteur de Scrignac puis de Châteauneuf, l’abbé Perrot fut une grande figure du mouvement breton catholique. Fondateur de la revue Bleun-Brug et du "Bleun-Brug Breizh" (le "Fleur de bruyère bretonne"), il a créé de véritables festivals liturgiques bretons dans la région (Source : "Le mouvement breton", Michel Denis, Ouest-France Université).
• Langue et liturgie : Promoteur du breton à l’église, il encouragea la mise en valeur des chants et cantiques locaux, ainsi que la publication de missels bilingues.
• Une figure complexe : Son engagement spirituel fut reconnu, mais sa carrière fut aussi entachée par la période de l’Occupation, durant laquelle il fut accusé d’ambigüités politiques ; il fut assassiné en 1943, événement qui secoua Châteauneuf du Faou et marqua la mémoire collective (Source : "Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine", CERF, 1996).

Le recteur Pierre Robic (1835-1916)

• Engagement architectural : Recteur entre 1878 et 1907, il lança la grande campagne de restauration et d’embellissement de l’église paroissiale, avec la reconstruction du clocher et la réfection générale des voûtes après l’incendie partiel de 1869 (Annales paroissiales de Châteauneuf, consultables aux Archives départementales du Finistère).
• Initiateur du renouveau des pardons : Sous son impulsion, les processions et fêtes paroissiales attirèrent jusqu’à 4000 pèlerins lors de grands pardons, incarnant le renouveau spirituel rural de la Troisième République.

Le rôle des religieuses dans la vie spirituelle et sociale de Châteauneuf du Faou est essentiel. Dès le XIX siècle, diverses congrégations féminines ont profondément changé le quotidien des habitants.

• Les Filles du Saint-Esprit (à partir de 1846) : Dès leur implantation, elles dirigent l’école des filles et assurent la formation des jeunes, l’accueil des orphelines et l’assistance aux plus pauvres. Leur couvent, installé rue de la Gare, devint un véritable lieu de rayonnement éducatif (Source : Archives diocésaines de Quimper).
• Les Sœurs de la Providence de Portieux : Arrivées en 1852, elles ouvrirent un hospice, toujours en activité à la veille de la Grande Guerre. Ce sont elles qui, en 1892, équipent le premier dispensaire médical sur le territoire communal, améliorant l’accès aux soins pour la population rurale.
• Le patrimoine bâti : De nombreux bâtiments scolaires ou hospitaliers actuels conservent une partie de leur architecture d’origine, reconnaissable à leurs linteaux gravés ou à la présence de statues dans les niches d’angles.

Le passage de ces congrégations religieuses reflète la féminisation de la vie spirituelle locale et la présence constante de la charité chrétienne dans la société castelneuvienne.

Au-delà des grandes personnalités, Châteauneuf du Faou vibre aussi de l’histoire de ses humbles, de ses pèlerins et de ses nombreux missionnaires partis de la région.

• Les missions populaires du XIX siècle : Marquées par la grande Mission de 1885, animée par le Père Grain, jésuite de Quimper, elles rassemblèrent plus de 6000 personnes venues des bourgs alentours lors de cérémonies en plein air, sur les bords de l’Aulne (La Semaine Religieuse de Quimper, février 1885).
• Le pèlerinage à la chapelle Sainte-Barbe : Dès le XVII siècle, la chapelle située sur les hauteurs de Châteauneuf fut le théâtre de processions dédiées à la protection contre les orages. Le retable polychrome et la source "miraculeuse" (désignée comme telle dans les registres des miracles de l’évêché jusqu’en 1714) accueillaient chaque année près de 150 ex-voto déposés pour obtenir une guérison ou la protection du bétail (R. Le Men, "Les chapelles bretonnes", 1903).
• Missionnaires partis de Châteauneuf : Entre 1900 et 1950, au moins neuf prêtres ou religieuses, issus des familles du bourg, sont partis en mission en Afrique ou en Asie, notamment à Madagascar, à Haïti ou en Chine. Les archives paroissiales mentionnent les noms du Père Louis Tanguy et de sœur Marie-France Le Borgne, ayant fondé des écoles et dispensaires à l’étranger.

Dans la campagne autour de Châteauneuf du Faou, on croise de multiples calvaires, oratoires et petites chapelles. Les communautés rurales entretenaient un lien fort avec les "saints guérisseurs" locaux, implorés pour chaque étape de la vie.

• Les ex-voto : On recense plus de 80 ex-voto datés entre 1736 et 1902 à la chapelle Sainte-Barbe, témoignages tangibles de la piété populaire (inventaire réalisé par le service patrimoine du Conseil départemental).
• Les pardons : Châteauneuf reste connue pour ses pardons traditionnels, rassemblant encore aujourd’hui plusieurs centaines de fidèles, caractéristique forte du christianisme popularisé en Basse-Bretagne.

L’identité spirituelle de Châteauneuf du Faou se tisse à travers la mémoire d’hommes et de femmes, connus ou anonymes, qui ont tous laissé une empreinte sur le territoire. Ce patrimoine, vivant et ouvert, invite à la découverte : flâner dans une église où subsistent les traces d’un recteur bâtisseur, suivre un chemin rural jalonné de croix, s’asseoir devant la fontaine d’un saint patron oublié, c’est aussi marcher dans les pas de générations habitées par une foi conviviale, résolument bretonne.

Pour celles et ceux qui s’intéressent à ce patrimoine spirituel, la meilleure manière de l’approcher reste de participer à l’un des nombreux pardons ou de pousser la porte des anciennes écoles et hospices. Derrière chaque retable, chaque statue ou ex-voto, il y a l’histoire d’une famille, d’un village, ou d’une communauté entière organisée autour de figures d’hier toujours présentes dans le cœur des Castelnoviens.

Les visiteurs d’aujourd’hui trouveront là un lieu où l’histoire sacrée se mêle intimement au quotidien, et où il est possible de ressentir, jour après jour, le souffle d’une vie spirituelle pérenne.